Arsene Lupin: o Ladrao de Casaca da Literatura Francesa

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O transatlântico La Provence cortava o Atlântico havia quatro dias, rumo a Nova York. O mar estava de um azul calmo, o céu sem nuvem, e nos salões forrados de veludo os passageiros ricos jogavam cartas, fumavam charutos e trocavam mesuras. Era uma travessia perfeita, dessas que parecem suspensas fora do mundo. Ninguém imaginava o que o telégrafo sem fio estava prestes a anunciar.

El transatlántico La Provence cruzaba el Atlántico desde hacía cuatro días, rumbo a Nueva York. El mar tenía un azul tranquilo, el cielo no tenía ni una nube, y en los salones forrados de terciopelo los pasajeros ricos jugaban a las cartas, fumaban cigarros e intercambiaban saludos. Era una travesía perfecta, de esas que parecen suspendidas fuera del mundo. Nadie imaginaba lo que el telégrafo sin hilos estaba a punto de anunciar.

Na manhã do quinto dia, o operador recebeu uma mensagem da costa francesa e o rosto dele empalideceu. O capitão leu o papel duas vezes, em silêncio. A notícia espalhou-se como fogo entre os salões: Arsène Lupin, o famoso ladrão de casaca, o homem que roubava castelos inteiros e zombava da polícia de Paris, estava a bordo. Viajava disfarçado, sob um nome qualquer, na primeira classe, entre eles.

En la mañana del quinto día, el operador recibió un mensaje desde la costa francesa y su rostro se puso pálido. El capitán leyó el papel dos veces, en silencio. La noticia se extendió como el fuego entre los salones: Arsène Lupin, el famoso ladrón de etiqueta, el hombre que robaba castillos enteros y se burlaba de la policía de París, estaba a bordo. Viajaba disfrazado, bajo un nombre cualquiera, en primera clase, entre ellos.

O telegrama era curto e cruel. Lupin viajava em primeira classe sob o nome falso de um certo R., loiro, ferido no braço direito, viajando sozinho. As linhas seguintes vinham truncadas, comidas por uma tempelstade elétrica em alto-mar, e o navio ficou sem o resto. Restava apenas aquilo: um inicial, uma cor de cabelo, um braço ferido. O bastante para envenenar a viagem inteira.

El telegrama era corto y cruel. Lupin viajaba en primera clase bajo el nombre falso de un tal R., rubio, herido en el brazo derecho, viajando solo. Las líneas siguientes llegaron cortadas, comidas por una tormenta eléctrica en alta mar, y el barco se quedó sin el resto. Solo quedaba aquello: una inicial, un color de pelo, un brazo herido. Era suficiente para envenenar el viaje entero.

A partir daquele instante, o luxo virou desconfiança. Cada senhora olhava o vizinho de mesa com o canto do olho. Cada cavalheiro loiro sentia pesar sobre si um julgamento mudo. Quem era ele? O comandante de barba grisalha? O jovem pálido que mal falava? O industrial que ria alto demais? A bordo do La Provence, qualquer sorriso podia esconder o ladrão mais astuto da França.

Desde aquel instante, el lujo se convirtió en desconfianza. Cada señora miraba a su vecino de mesa por el rabillo del ojo. Cada caballero rubio sentía caer sobre él un juicio mudo. ¿Quién era él? ¿El comandante de barba gris? ¿El joven pálido que apenas hablaba? ¿El industrial que reía demasiado fuerte? A bordo del La Provence, cualquier sonrisa podía esconder al ladrón más astuto de Francia.

Entre os passageiros havia uma moça que destoava de toda aquela inquietação: a senhorita Nelly Underdown, jovem, bela, meio francesa meio americana, com olhos que riam à toa. E havia um rapaz que vivia ao lado dela, encantador, espirituoso, conhecedor de tudo: Bernard d'Andrézy, de família antiga e nome respeitável. Ele a fazia rir, contava histórias de Paris, recitava versos. Os dois eram, sem dúvida, o casal mais elegante da travessia.

Entre los pasajeros había una muchacha que no encajaba con toda aquella inquietud: la señorita Nelly Underdown, joven, bella, mitad francesa y mitad americana, con unos ojos que reían por nada. Y había un muchacho que vivía a su lado, encantador, ingenioso, conocedor de todo: Bernard d'Andrézy, de familia antigua y nombre respetable. Él la hacía reír, le contaba historias de París, le recitaba versos. Los dos eran, sin duda, la pareja más elegante de la travesía.

O narrador, que assinava aquelas linhas, confessava ter ficado fascinado por Bernard. Conversavam horas no convés, e o rapaz tinha aquele charme raro de quem conhece o mundo sem nunca parecer vaidoso. Falava de quadros, de viagens, de jóias célebres, com um brilho nos olhos que era pura inteligência. Custava crer que o tal Lupin pudesse ser alguém tão grosseiro quanto um vigarista comum, pensava o narrador, enquanto o jovem d'Andrézy lhe acendia o charuto.

El narrador, que firmaba aquellas líneas, confesaba haber quedado fascinado por Bernard. Conversaban durante horas en la cubierta, y el muchacho tenía ese encanto raro de quien conoce el mundo sin parecer nunca vanidoso. Hablaba de cuadros, de viajes, de joyas célebres, con un brillo en los ojos que era pura inteligencia. Costaba creer que aquel Lupin pudiera ser alguien tan grosero como un estafador común, pensaba el narrador, mientras el joven d'Andrézy le encendía el cigarro.

Mas o medo não dá trégua. Naquela mesma noite, o roubo começou. Uma passageira gritou ao descobrir o estojo de jóias vazio. Depois outra, e mais outra. Sumiram pérolas, sumiram anéis, sumiu uma carteira recheada de notas. O ladrão movia-se entre eles como um fantasma, invisível, debochado, deixando os camarotes revirados e os passageiros à beira do desespero.

Pero el miedo no da tregua. Aquella misma noche, el robo empezó. Una pasajera gritó al descubrir vacío su estuche de joyas. Después otra, y otra más. Desaparecieron perlas, desaparecieron anillos, desapareció una cartera llena de billetes. El ladrón se movía entre ellos como un fantasma, invisible, burlón, dejando los camarotes revueltos y a los pasajeros al borde de la desesperación.

O comandante mandou revistar tudo, fechou as malas, interrogou criados. Nada. Nem uma jóia apareceu, nem uma pista firme. Lupin parecia rir da impotência de todos, escondido atrás de um rosto que ninguém sabia reconhecer. A cada porto de céu que o navio cruzava, a tensão crescia: faltavam poucas horas para Nova York, e o monstro continuava entre eles, intacto.

El comandante mandó registrar todo, cerró las maletas, interrogó a los criados. Nada. Ni una joya apareció, ni una pista firme. Lupin parecía reírse de la impotencia de todos, escondido detrás de un rostro que nadie sabía reconocer. Cada hora que el barco navegaba, la tensión crecía: faltaban pocas horas para Nueva York, y el monstruo seguía entre ellos, intacto.

O narrador procurou Bernard para desabafar. Encontrou-o tranquilo, recostado na amurada, fitando o horizonte. "Não é fascinante?", disse o rapaz, com um sorriso quase terno. "Um homem sozinho, contra um navio inteiro, contra a polícia de dois continentes, e ninguém consegue tocá-lo." Havia naquela voz uma admiração estranha, como se Bernard falasse de um velho conhecido, ou de si mesmo.

El narrador buscó a Bernard para desahogarse. Lo encontró tranquilo, apoyado en la baranda, mirando el horizonte. "¿No es fascinante?", dijo el muchacho, con una sonrisa casi tierna. "Un hombre solo, contra un barco entero, contra la policía de dos continentes, y nadie consigue tocarlo." Había en aquella voz una admiración extraña, como si Bernard hablara de un viejo conocido, o de sí mismo.

Foi então que o narrador reparou num detalhe. Em certo momento, ao acender o cigarro, o jovem d'Andrézy hesitou e usou a mão esquerda com cuidado exagerado, como quem poupa o lado direito. O braço direito. O telegrama dizia: ferido no braço direito. Um arrepio subiu pela espinha do narrador, mas ele afastou a ideia. Bernard? Impossível. Aquele rapaz fino, amigo de Nelly, de nome tão antigo.

Fue entonces cuando el narrador notó un detalle. En cierto momento, al encender el cigarrillo, el joven d'Andrézy dudó y usó la mano izquierda con un cuidado exagerado, como quien protege el lado derecho. El brazo derecho. El telegrama decía: herido en el brazo derecho. Un escalofrío subió por la espalda del narrador, pero él apartó la idea. ¿Bernard? Imposible. Aquel muchacho fino, amigo de Nelly, de nombre tan antiguo.

No último dia, o La Provence entrou enfim nas águas de Nova York. A estátua erguia a tocha ao longe, as gaivotas gritavam, e no cais aglomerava-se uma multidão. Mas antes que a prancha descesse, um destacamento de policiais subiu a bordo. Vinham da França por telégrafo, decididos a não deixar Lupin escapar. O silêncio caiu sobre o convés lotado de passageiros, todos com o coração na garganta.

El último día, el La Provence entró por fin en las aguas de Nueva York. La estatua levantaba su antorcha a lo lejos, las gaviotas gritaban, y en el muelle se amontonaba una multitud. Pero antes de que bajara la pasarela, un grupo de policías subió a bordo. Venían de Francia por telégrafo, decididos a no dejar escapar a Lupin. El silencio cayó sobre la cubierta llena de pasajeros, todos con el corazón en la garganta.

O inspetor, um homem seco chamado Ganimard, varreu a multidão com os olhos. Conhecia Lupin de outras batalhas, e tinha certeza de reconhecê-lo. Aproximou-se com passos lentos, examinando cada cavalheiro loiro, cada braço, cada gesto. Os passageiros prendiam a respiração. E então o inspetor parou diante de um jovem elegante, sorridente, de braço direito ligeiramente rígido. Estendeu a mão e disse, com voz firme: "Em nome da lei, o senhor está preso, Arsène Lupin."

El inspector, un hombre seco llamado Ganimard, recorrió la multitud con los ojos. Conocía a Lupin de otras batallas, y estaba seguro de reconocerlo. Se acercó con pasos lentos, examinando a cada caballero rubio, cada brazo, cada gesto. Los pasajeros contenían la respiración. Y entonces el inspector se detuvo delante de un joven elegante, sonriente, con el brazo derecho un poco rígido. Extendió la mano y dijo, con voz firme: "En nombre de la ley, queda usted detenido, Arsène Lupin."

Era Bernard d'Andrézy. O encanto, o espírito, as histórias de Paris, os versos sussurrados ao ouvido de Nelly: tudo aquilo fora a máscara perfeita do ladrão de casaca. Ele não esboçou fuga. Ergueu as sobrancelhas, sorriu como quem aprecia uma boa jogada do adversário, e disse apenas: "Permita que eu o cumprimente, senhor inspetor. O senhor chegou na hora exata." E voltou-se, sereno, à procura de um rosto na multidão.

Era Bernard d'Andrézy. El encanto, el ingenio, las historias de París, los versos susurrados al oído de Nelly: todo aquello había sido la máscara perfecta del ladrón de etiqueta. Él no intentó huir. Levantó las cejas, sonrió como quien aprecia una buena jugada del adversario, y solo dijo: "Permítame que lo salude, señor inspector. Usted ha llegado en el momento exacto." Y se volvió, sereno, buscando un rostro entre la multitud.

Procurava Nelly. A moça o fitava, pálida, com os olhos cheios de tudo o que sentia e não sabia nomear: a vergonha, a piedade, e talvez algo mais terno que ela jamais confessaria. Lupin sabia que, dias antes, ela poderia tê-lo entregado, pois vira em suas mãos um objeto roubado, e calara-se. Ele inclinou levemente a cabeça, num agradecimento mudo a esse silêncio que o protegera até o último instante.

Buscaba a Nelly. La muchacha lo miraba, pálida, con los ojos llenos de todo lo que sentía y no sabía nombrar: la vergüenza, la piedad, y quizá algo más tierno que ella jamás confesaría. Lupin sabía que, días antes, ella habría podido entregarlo, pues había visto en sus manos un objeto robado, y se había callado. Él inclinó levemente la cabeza, en un agradecimiento mudo a ese silencio que lo había protegido hasta el último instante.

Depois, no caminho para o desembarque, sob a guarda dos policiais, Lupin ainda teve fôlego para a ironia. Comentou, em voz baixa e divertida, que as jóias roubadas jamais seriam encontradas a bordo, pois um bom artista nunca guarda a obra onde a procuram. Ganimard apertou os punhos, sabendo que era verdade. O ladrão fora preso, sim, mas saíra vencedor da partida, com o riso nos lábios e o mistério das jóias intacto.

Después, camino del desembarco, bajo la guardia de los policías, Lupin todavía tuvo aliento para la ironía. Comentó, en voz baja y divertida, que las joyas robadas jamás se encontrarían a bordo, porque un buen artista nunca guarda su obra donde la buscan. Ganimard apretó los puños, sabiendo que era verdad. El ladrón había sido detenido, sí, pero salía vencedor de la partida, con la risa en los labios y el misterio de las joyas intacto.

Assim terminava a travessia do La Provence. Os passageiros desceram ao cais comentando aos murmúrios que tinham viajado, sem saber, ao lado da lenda. E o nome que ninguém esquecia não era o do inspetor que o prendera, mas o do homem de casaca que transformara um simples cruzeiro num espetáculo, e que, mesmo algemado, parecia ser o único, ali, perfeitamente livre.

Así terminaba la travesía del La Provence. Los pasajeros bajaron al muelle comentando entre murmullos que habían viajado, sin saberlo, al lado de la leyenda. Y el nombre que nadie olvidaba no era el del inspector que lo había detenido, sino el del hombre de etiqueta que había transformado un simple crucero en un espectáculo, y que, aun esposado, parecía ser el único, allí, perfectamente libre.