O Cao dos Baskervilles: o Mistério de Conan Doyle

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O doutor Mortimer chegou a Baker Street com um manuscrito amarelado nas mãos e uma história que lhe tremia na voz. Sobre a mesa de Sherlock Holmes ele desdobrou o pergaminho e leu a lenda dos Baskerville. Há muito tempo, dizia o texto, um certo Hugo Baskerville, homem cruel e devasso, perseguira uma jovem pela charneca numa noite de lua. Encontraram o corpo dele no breu, e sobre ele uma criatura monstruosa, um cão enorme de olhos em brasa, rasgando-lhe a garganta. Desde então, sussurrava a lenda, a fera amaldiçoa a família.

El doctor Mortimer llegó a Baker Street con un manuscrito amarillento en las manos y una historia que le temblaba en la voz. Sobre la mesa de Sherlock Holmes desdobló el pergamino y leyó la leyenda de los Baskerville. Hace mucho tiempo, decía el texto, un tal Hugo Baskerville, hombre cruel y vicioso, había perseguido a una joven por el páramo en una noche de luna. Encontraron su cuerpo en la oscuridad, y sobre él una criatura monstruosa, un perro enorme de ojos de fuego, que le desgarraba la garganta. Desde entonces, susurraba la leyenda, la bestia maldice a la familia.

Holmes ouviu de braços cruzados, mais interessado no presente que no passado. "E o que o traz aqui hoje, doutor?", perguntou ele com os olhos semicerrados. Mortimer então contou a morte recente de Sir Charles Baskerville. O velho fora encontrado caído na alameda dos teixos, perto do portão que dava para o pântano, o coração parado, o rosto torcido num espanto horrível. "Nenhum sinal de violência", disse o médico baixando a voz. "Mas ao lado do corpo, senhor Holmes, havia pegadas. As pegadas de um cão gigantesco."

Holmes escuchó con los brazos cruzados, más interesado en el presente que en el pasado. ¿Y qué le trae aquí hoy, doctor?, preguntó con los ojos entornados. Mortimer entonces contó la muerte reciente de Sir Charles Baskerville. Habían encontrado al anciano caído en la alameda de los tejos, cerca del portón que daba al pantano, con el corazón parado y el rostro torcido en un espanto horrible. No había ninguna señal de violencia, dijo el médico bajando la voz. Pero al lado del cuerpo, señor Holmes, había huellas. Las huellas de un perro gigantesco.

No dia seguinte chegou da América o herdeiro, Sir Henry Baskerville, jovem de queixo firme e olhar franco, pronto para tomar posse da mansão. Algo estranho, porém, já o cercava em Londres: uma bota nova sumira do quarto do hotel, depois outra velha, e um bilhete anônimo recortado de jornal o avisava para se afastar da charneca se prezava a vida. Holmes farejou perigo real, não superstição. "Um cão de carne e osso não rouba botas", murmurou ele. "Alguém quer o cheiro de Sir Henry. Alguém muito vivo."

Al día siguiente llegó de América el heredero, Sir Henry Baskerville, un joven de mentón firme y mirada franca, listo para tomar posesión de la mansión. Algo extraño, sin embargo, ya lo rodeaba en Londres: una bota nueva había desaparecido de su cuarto del hotel, después otra vieja, y una nota anónima recortada de un periódico le advertía que se alejara del páramo si apreciaba su vida. Holmes olió un peligro real, no una superstición. Un perro de carne y hueso no roba botas, murmuró. Alguien quiere el olor de Sir Henry. Alguien muy vivo.

Holmes não pôde deixar Londres, preso a outros casos, e por isso enviou Watson como seus olhos e ouvidos. "Anote tudo", instruiu ele no embarque. "Os fatos, somente os fatos, e mande-me cada detalhe." O trem cortou os campos verdes até que a paisagem mudou: colinas pardas, rochedos retorcidos, e ao longe a charneca de Dartmoor estendida como um mar morto sob o céu cinzento. Um soldado armado vigiava a estrada. Havia um assassino foragido solto por ali, avisou o cocheiro, um homem chamado Selden, fugido da prisão.

Holmes no podía dejar Londres, atado a otros casos, y por eso envió a Watson como sus ojos y oídos. Anote todo, le ordenó en la estación. Los hechos, solo los hechos, y mándeme cada detalle. El tren cruzó los campos verdes hasta que el paisaje cambió: colinas pardas, peñascos retorcidos, y a lo lejos el páramo de Dartmoor extendido como un mar muerto bajo el cielo gris. Un soldado armado vigilaba el camino. Había un asesino fugado suelto por allí, advirtió el cochero, un hombre llamado Selden, escapado de la prisión.

A Mansão Baskerville surgiu sombria entre duas torres, cercada pelo silêncio do pântano. Watson conheceu o casal de criados, os Barrymore, ela de olhos sempre vermelhos de choro, ele pálido e reservado. De noite, deitado, Watson ouviu pela parede o som inconfundível de uma mulher soluçando no escuro. Pela manhã os Barrymore negaram tudo, mas as pálpebras inchadas da senhora Barrymore traíam a mentira. A casa guardava segredos, e o pântano lá fora guardava outros piores.

La Mansión Baskerville surgió sombría entre dos torres, rodeada por el silencio del pantano. Watson conoció al matrimonio de criados, los Barrymore, ella con los ojos siempre rojos de llorar, él pálido y reservado. Por la noche, acostado, Watson oyó a través de la pared el sonido inconfundible de una mujer sollozando en la oscuridad. Por la mañana los Barrymore lo negaron todo, pero los párpados hinchados de la señora Barrymore delataban la mentira. La casa guardaba secretos, y el páramo allá fuera guardaba otros peores.

Caminhando pela charneca, Watson conheceu os vizinhos. O senhor Stapleton, naturalista magro e sorridente, corria atrás de borboletas com a rede na mão e conhecia cada atalho seguro entre os atoleiros traiçoeiros do Grande Atoleiro de Grimpen. "Um passo em falso ali significa a morte, para o homem ou para o animal", disse ele apontando o verde enganoso. Logo apareceu a irmã dele, Beryl, mulher de beleza ardente e olhos escuros, que, confundindo Watson com Sir Henry, o agarrou pelo braço: "Vá embora! Volte para Londres, pelo amor de Deus!"

Caminando por el páramo, Watson conoció a los vecinos. El señor Stapleton, un naturalista delgado y sonriente, corría tras las mariposas con la red en la mano y conocía cada sendero seguro entre los lodazales traicioneros de la Gran Ciénaga de Grimpen. Un paso en falso allí significa la muerte, para el hombre o para el animal, dijo señalando el verde engañoso. Pronto apareció su hermana, Beryl, una mujer de belleza ardiente y ojos oscuros, que, confundiendo a Watson con Sir Henry, lo agarró del brazo: ¡Váyase! ¡Vuelva a Londres, por el amor de Dios!

Os dias passaram entre a neblina e o canto distante das aves do brejo. Uma noite, um uivo longo e arrepiante subiu da charneca, rolou pelas colinas e morreu no escuro. Watson sentiu o sangue gelar. "O povo diz que é o Cão dos Baskerville chamando a sua presa", murmurou Stapleton, e nem ele, homem de ciência, parecia rir da ideia. Sir Henry empalideceu mas ergueu o queixo. Enquanto isso o romance crescia entre ele e Beryl, e Stapleton, estranhamente, fazia de tudo para impedir.

Los días pasaron entre la niebla y el canto lejano de las aves del pantano. Una noche, un aullido largo y escalofriante subió del páramo, rodó por las colinas y murió en la oscuridad. Watson sintió que se le helaba la sangre. La gente dice que es el Perro de los Baskerville llamando a su presa, murmuró Stapleton, y ni siquiera él, hombre de ciencia, parecía reírse de la idea. Sir Henry palideció pero levantó el mentón. Mientras tanto el romance crecía entre él y Beryl, y Stapleton, extrañamente, hacía todo para impedirlo.

Watson descobriu que os Barrymore levavam comida e roupas, na calada da noite, para alguém escondido entre as pedras. Com Sir Henry, seguiu o sinal de uma vela tremulando numa janela e cruzou o pântano no escuro. Entre os rochedos surgiu um rosto bestial, barbado, de olhos selvagens: era Selden, o assassino foragido, irmão da senhora Barrymore. O homem fugiu uivando pela charneca. Mas naquele instante Watson viu, recortada contra a lua sobre um penhasco, a silhueta imóvel de outro homem, alto e solitário, vigiando tudo.

Watson descubrió que los Barrymore llevaban comida y ropa, en lo más oscuro de la noche, a alguien escondido entre las piedras. Con Sir Henry, siguió la señal de una vela temblando en una ventana y cruzó el pantano en la oscuridad. Entre los peñascos apareció un rostro bestial, barbudo, de ojos salvajes: era Selden, el asesino fugado, hermano de la señora Barrymore. El hombre huyó aullando por el páramo. Pero en aquel instante Watson vio, recortada contra la luna sobre un peñasco, la silueta inmóvil de otro hombre, alto y solitario, que vigilaba todo.

Decidido a desmascarar o vigia das pedras, Watson rastreou-o até uma velha cabana de pedra no meio do nada. Entrou de revólver em punho, o coração batendo forte, e esperou no escuro o dono voltar. Passos na entrada, uma sombra, e então uma voz familiar e tranquila: "Que noite linda, meu caro Watson. Acho que você ficará mais à vontade aqui fora do que dentro." Era Sherlock Holmes em pessoa, que jamais ficara em Londres. Em segredo, vivendo do pão trazido por um menino, ele investigara a charneca o tempo todo.

Decidido a desenmascarar al vigía de las piedras, Watson lo rastreó hasta una vieja choza de piedra en medio de la nada. Entró con el revólver en la mano, el corazón latiendo fuerte, y esperó en la oscuridad a que volviera el dueño. Pasos en la entrada, una sombra, y entonces una voz familiar y tranquila: Qué noche tan linda, mi querido Watson. Creo que estará más cómodo aquí fuera que ahí dentro. Era Sherlock Holmes en persona, que nunca se había quedado en Londres. En secreto, viviendo del pan que le traía un niño, había investigado el páramo todo el tiempo.

"Stapleton é o nosso homem", disse Holmes à luz fraca, e a revelação caiu como um raio. O naturalista não era quem dizia ser. A bela Beryl não era sua irmã, e sim sua esposa, obrigada ao silêncio pelo medo. E Stapleton, descobrira Holmes, era um Baskerville oculto, parente esquecido, o próximo na linha da herança depois de Sir Henry. "Ele matou Sir Charles e quer matar Sir Henry", disse Holmes. "A maldição é o seu disfarce perfeito. Falta-nos só apanhá-lo no ato, com a prova viva nas mãos."

Stapleton es nuestro hombre, dijo Holmes a la luz débil, y la revelación cayó como un rayo. El naturalista no era quien decía ser. La bella Beryl no era su hermana, sino su esposa, obligada al silencio por el miedo. Y Stapleton, había descubierto Holmes, era un Baskerville oculto, un pariente olvidado, el siguiente en la línea de la herencia después de Sir Henry. Mató a Sir Charles y quiere matar a Sir Henry, dijo Holmes. La maldición es su disfraz perfecto. Solo nos falta atraparlo en el acto, con la prueba viva en las manos.

Antes que pudessem agir, um grito horrível cortou a noite, seguido daquele uivo de novo, mais perto, mais faminto. Correram pela charneca tropeçando nas pedras e encontraram um corpo despedaçado ao pé de um barranco, vestindo as roupas de Sir Henry. O coração de Watson afundou. Mas Holmes virou o cadáver e a barba selvagem apareceu: era Selden, o foragido, morto de terror e da queda. Vestia roupas velhas de Sir Henry, doadas pelos Barrymore. O cão caçara o homem errado.

Antes de que pudieran actuar, un grito horrible cortó la noche, seguido de aquel aullido otra vez, más cerca, más hambriento. Corrieron por el páramo tropezando con las piedras y encontraron un cuerpo destrozado al pie de un barranco, vestido con la ropa de Sir Henry. El corazón de Watson se hundió. Pero Holmes volteó el cadáver y apareció la barba salvaje: era Selden, el fugado, muerto de terror y de la caída. Llevaba ropa vieja de Sir Henry, regalada por los Barrymore. El perro había cazado al hombre equivocado.

Holmes armou então a sua ratoeira. Combinou que Sir Henry jantaria na casa de Stapleton e voltaria a pé, sozinho, pela charneca, exatamente como queria o assassino. "Será perigoso", admitiu Holmes ao jovem, "mas é o único jeito de pegá-lo." Naquela noite uma neblina densa e branca rolou do pântano, espessa como leite, ameaçando esconder tudo. Holmes, Watson e o inspetor Lestrade agacharam-se atrás das pedras, revólveres prontos, os nervos esticados, esperando os passos de Sir Henry surgirem do nevoeiro.

Holmes armó entonces su trampa. Acordó que Sir Henry cenaría en la casa de Stapleton y volvería a pie, solo, por el páramo, exactamente como quería el asesino. Será peligroso, le admitió Holmes al joven, pero es la única manera de atraparlo. Aquella noche una niebla densa y blanca rodó del pantano, espesa como la leche, amenazando con esconderlo todo. Holmes, Watson y el inspector Lestrade se agacharon detrás de las piedras, con los revólveres listos, los nervios tensos, esperando que los pasos de Sir Henry surgieran de la bruma.

Os passos chegaram. E atrás deles, do coração da bruma, veio a Coisa. Watson nunca esqueceria: um cão monstruoso, negro como a noite, do tamanho de uma leoa, e a sua boca e os seus olhos pingavam fogo azulado, brilhando no escuro como brasas vivas. Era fósforo, percebeu Holmes num relance, fósforo pintado na fera para fazê-la parecer demoníaca. Mas as presas eram reais. O animal disparou atrás de Sir Henry pela trilha, silencioso e veloz, uma sombra de pesadelo cuspindo luz.

Los pasos llegaron. Y detrás de ellos, desde el corazón de la bruma, vino la Cosa. Watson nunca lo olvidaría: un perro monstruoso, negro como la noche, del tamaño de una leona, y su boca y sus ojos goteaban un fuego azulado, brillando en la oscuridad como brasas vivas. Era fósforo, comprendió Holmes en un destello, fósforo pintado en la bestia para hacerla parecer demoníaca. Pero los colmillos eran reales. El animal salió disparado tras Sir Henry por el sendero, silencioso y veloz, una sombra de pesadilla escupiendo luz.

"Fogo!", gritou Holmes, e os três dispararam ao mesmo tempo. O cão uivou de dor mas não caiu, lançando-se sobre Sir Henry derrubado. Holmes correu e descarregou o revólver à queima-roupa no flanco da fera. Com um último gemido o monstro tombou, as patas no ar. Watson tocou o pelo molhado e a mão saiu brilhando de fósforo no escuro. Era só um cão, enorme e faminto, comprado e treinado e disfarçado por um homem para matar. A maldição de séculos cabia numa coleira.

¡Fuego!, gritó Holmes, y los tres dispararon al mismo tiempo. El perro aulló de dolor pero no cayó, y se lanzó sobre Sir Henry, ya derribado. Holmes corrió y descargó el revólver a quemarropa en el costado de la bestia. Con un último gemido el monstruo se desplomó, con las patas al aire. Watson tocó el pelo mojado y su mano salió brillando de fósforo en la oscuridad. Era solo un perro, enorme y hambriento, comprado y entrenado y disfrazado por un hombre para matar. La maldición de siglos cabía en un collar.

Stapleton fugiu na neblina rumo ao seu esconderijo no meio do atoleiro. Mas a própria charneca cobrou a dívida: em algum ponto daquela noite cega o assassino errou o caminho entre as varetas que marcava, pisou em falso e o Grande Atoleiro de Grimpen o engoliu para sempre. Na ilha secreta encontraram os ossos do cão acorrentado, os potes de pasta de fósforo, e a pobre Beryl amarrada e amordaçada, salva no último instante. Ela enfim falou e contou tudo.

Stapleton huyó en la niebla rumbo a su escondite en medio del lodazal. Pero el propio páramo le cobró la deuda: en algún punto de aquella noche ciega el asesino erró el camino entre las varitas que marcaba, dio un paso en falso y la Gran Ciénaga de Grimpen se lo tragó para siempre. En la isla secreta encontraron los huesos del perro encadenado, los botes de pasta de fósforo, y a la pobre Beryl atada y amordazada, salvada en el último instante. Ella por fin habló y lo contó todo.

De volta a Baker Street, diante da lareira, Holmes amarrou os fios para Watson. Stapleton, último Baskerville oculto, planejara herdar a fortuna eliminando os parentes, escondido atrás de uma lenda antiga que fazia o trabalho do medo por ele. Assustara Sir Charles, já doente do coração, com a aparição da fera, e o velho morrera correndo. "Foi o mais astuto dos criminosos", disse Holmes acendendo o cachimbo. "Mas até o crime mais perfeito tropeça num detalhe. E a charneca, Watson, não perdoa quem a desafia duas vezes."

De vuelta en Baker Street, frente a la chimenea, Holmes ató los cabos para Watson. Stapleton, el último Baskerville oculto, había planeado heredar la fortuna eliminando a sus parientes, escondido detrás de una vieja leyenda que hacía por él el trabajo del miedo. Había asustado a Sir Charles, ya enfermo del corazón, con la aparición de la bestia, y el anciano había muerto corriendo. Fue el más astuto de los criminales, dijo Holmes encendiendo la pipa. Pero hasta el crimen más perfecto tropieza con un detalle. Y el páramo, Watson, no perdona a quien lo desafía dos veces.